CONTAMINACION
AMBIENTAL
Fuentes de contaminación
Esta degradación de la calidad de
vida, tanto en la tierra, en el agua y en el aire ha sido originada por
diferentes fuentes contaminantes naturales o provocadas por el hombre. Existen
dos fuentes principales de contaminantes:
• Puntuales: los contaminantes
llegan al medioambiente desde un punto definido y muy claro de
identificar por su ubicación geográfica. Este punto de origen se puede
determinar con anterioridad a la alteración del ecosistema como los sistemas de
tratamiento de residuales, las industrias, los hospitales y los edificios
públicos.
• Difusas: los contaminantes
llegan desde zonas más amplias y disgregadas en la geografía. Este origen es de
difícil determinación como son los escurrimientos agrícolas, mineros y urbanos,
y la deposición atmosférica.
Consecuencias
de la contaminación ambiental
La
alteración del ecosistema es una de las consecuencias más graves que provoca la
contaminación ambiental, porque el medio en que vivimos es la principal
fuente de vida que poseemos en la tierra. Si el planeta sufre modificaciones
muchos animales podrían estar en peligro de extinción o enfermedades, poco
conocidas, se propagarían por toda la geografía.
La proliferación de estos residuos contaminantes afecta de forma seria e
irreversible al planeta, al aire, a los ríos, a lagos, a familias y sus
hogares.
La contaminación ambiental es
perjudicial porque afecta las vías respiratorias, provoca enfermedades
cardiovasculares, algunos casos de apendicitis, trastornos neurológicos
como mareos y dolor de cabeza, manifestaciones cancerígenas y alteraciones
genéticas.
Problema
del polen
Muchas toxinas se depositan
en el suelo, sobre semillas, hierbas y hojas que convierten al polen en más
agresivo para la salud de los alérgicos y de la población en general. La contaminación ambiental sumada al cambio climático que está sufriendo la
tierra y el ser humano, se unen a fenómenos naturales como tormentas, huracanes
y la alteración brusca de frío y calor lo que provoca que la estación
polínica se prolongue más de lo normal.
Algunas
soluciones a la contaminacion
Frente a la contaminación ambiental se puede luchar aportando un granito de arena en cada actividad que realicemos. La Organización Mundial de la Salud advierte que elcalentamiento global podría agravar más la situación por lo que es hora de poner manos a la obra.
Algunas iniciativas que se están llevando a cabo para evitar la contaminación ambiental serían:
• Participar de forma activa mediante el reciclaje o no utilizando productos contaminantes en el hogar, en la oficina o en la escuela.
• Los catalizadores son elementos muy efectivos contra la contaminación porque la reducen en un 80%. Estos están compuestos de sustancias químicas que reducen 3 contaminantes muy tóxicos: monóxido de carbono, carbón e hidrocarburos.
• Luchar contra la tala indiscriminada de árboles, porque ellos son los mayores productores de oxígeno del planeta.
• Utilizar el transporte público y medios de transportes no contaminantes como la bicicleta o los coches eléctricos.
La contaminación ambiental y el cambio climático son males que aquejan al planeta y desde InspirAction trabajamos para que las comunidades más desfavorecidas sufran menos sus consecuencias. Nuestra contraparte en Burkina Faso ha construido una estación solar en Tigandalgiie, para que sus calles estén iluminadas y sean más seguras durante la noche. CEAS lucha contra la degradación ambiental y para apaliar la pobreza.
aminación ambiental."Lo más importante a
destacar es que la situación empeora en casi todos los lugares, y especialmente
en los países en desarrollo", señaló en rueda de prensa María Neira,
directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS.
La polución se agrava
particularmente en los países emergentes, y la presencia de partículas en suspensión es especialmente elevada en las ciudades de los
países del Golfo Pérsico y del Sudeste asiático.
Destrucción de la
capa de ozono
En las décadas de 1970 y 1980, los científicos empezaron a descubrir que la
actividad humana estaba teniendo un impacto negativo sobre la capa de ozono,
una región de la atmósfera que protege al planeta de los dañinos rayos
ultravioleta. Si no existiera esa capa gaseosa, que se encuentra a unos 40 km
de altitud sobre el nivel del mar, la vida sería imposible sobre nuestro
planeta. Los estudios mostraron que la capa de ozono estaba siendo afectada por
el uso creciente de clorofluorocarbonos (CFC, compuestos de flúor), que se
emplean en refrigeración, aire acondicionado, disolventes de limpieza, materiales de
empaquetado y aerosoles.
Al principio se creía que la capa de
ozono se estaba reduciendo de forma homogénea en todo el planeta. En 1985, no
obstante, posteriores investigaciones revelaron la existencia de un
gran agujero centrado sobre la Antártida; un 50% o más del
ozono situado sobre este área desaparecía estacionalmente (a partir del mes de
octubre). El adelgazamiento de la capa de ozono expone a la vida terrestre a un
exceso de radiación ultravioleta, que puede producir cáncer depiel y cataratas,
reducir la respuesta del sistema inmunitario, interferir en el proceso de fotosíntesis de las plantas y afectar al
crecimiento del fitoplancton oceánico.
Efecto
invernadero
El Efecto Invernadero es lo que nos mantiene abrigados en la Tierra. Si alguna
vez han estado en un auto o un invernadero en un día de sol puede
apreciar lo bien que funciona. Los rayos del sol entran al invernadero o al
auto a través de la ventana y parte de esa luz es convertida en rayos
de calor que son retenidos en el interior.
La Tierra es como un invernadero porque
la luz del sol penetra la capa atmosférica donde se encuentra con gases
invernadero como bióxido de carbono (C02), metano, óxido nitroso y ozono.
Los rayos del sol son entonces convertidos en rayos de calor y son retenidos en
la atmósfera por los distintos gases invernadero.
La mayoría de los gases invernadero,
como el CO2, metano y óxido nitroso, están normalmente presentes en la
atmósfera debido a procesos naturales. Con una
cantidad adecuada de CO2 en la atmósfera, la Tierra se mantiene en equilibrio. Sin embargo, muchas actividades
humanas, como la combustión de
hidrocarburos y el talado de bosques, han aumentado los niveles de gases
invernadero en la atmósfera. Además, los seres humanos han creado
artificialmente poderosos gases invernadero llamados "CFC". Todos
estos gases invernadero excesivos retienen cada vez más calor.
Consecuencias del efecto invernadero
El efecto invernadero está
produciendo el mayor y más rápido cambio climático de
la historia de la civilización. Lo cual tendría enormes consecuencias
para todos los seres vivos de la tierra.
El dióxido de carbono y otros gases
de la atmósfera actúan como el cristal de un invernadero: absorben la radiación
infrarroja que intenta escapar desde la superficie de la Tierra y, por ello,
una parte de la misma no regresa al espacio sino que es remitida de nuevo hacia
la superficie terrestre.
Los niveles naturales de dióxido de
carbono hacen posible la vida: sin él la temperatura media del planeta sería de
30°C menos. Si la presencia de ciertos gases atmosféricos se incrementa, como
hoy sucede por la acción del ser humano, mayor es la radiación devuelta hacia
la superficie del planeta. Como resultado de esto, el calentamiento es mayor,
con los correspondientes perjuicios para todos los seres vivos.
Los cambios aparentemente pequeños
pueden acarrear efectos dramáticos. Un incremento de 2°C produciría
temperaturas no registradas en el planeta desde hace 125.000 años. Un aumento
de 3°C haría que el mundo fuera más cálido de lo que ha sido durante los
últimos 2 millones de años.
El nivel de los océanos subiría al
calentarse el planeta, ya que el calor fundiría el hielo y aumentaría la
cantidad de agua en éstos. Se espera que el
nivel del mar ascienda un metro o más a lo largo del próximo siglo.
Gases de la atmósfera
La atmósfera está compuesta por
varios gases, entre los más importantes están: el oxígeno, el cual es necesario
para el metabolismo de los seres vivos, el
nitrógeno a partir del cual se forman los compuestos esenciales para el
crecimiento de las plantas, el dióxido de carbono para la fotosíntesis, y el agua, cuyo ciclo atmosférico determina
los diferentes climas.
Los componentes más escasos de la
atmósfera y algunas sustancias antropogénicas pueden alterar la composición
natural de la atmósfera y por ende afectar el delicado equilibrio entre ésta y
la biosfera. La capa de ozono situada alrededor
de 30 kilómetros de altura absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta
del sol que es peligrosa para la vida. Por otro lado, la presencia de tan solo
0,2 partes por millón de ozono producido por gases contaminantes en la
troposfera aumenta la formación de smog.
La lluvia acida
La lluvia ácida es producida fundamentalmente por la emisión de óxidos
de nitrógeno (NOx) y anhídrido sulfuroso (SO2). Estos gases y los
compuestos ácidos formados a partir de los mismos
pasan del aire a las nubes mediante la
solubilización en el agua de las gotas que forman las nubes.
Ácido sulfúrico: generado
principalmente por las emisiones antropogénicas de SO2 y las naturales de gas
sulfhídrico (H2S).
Ácido nítrico: generado por
las emisiones antropogénicas de NOx.
Ácido carbónico: generado a
partir del CO2 que en su mayoría es de origen natural aunque parte procede de
la combustión de combustibles fósiles.
Ácidos orgánicos: principalmente
son: el acético, originado en procesos petroquímicos; y el fórmico, que
proviene de la descomposición de hidrocarburos complejos.
