
Alergias y asma
En Estados
Unidos, unos 50 millones de habitantes - - una de cada cinco personas - sufren
de alergias. Estornudan, les gotea la nariz y le pican o lloran los ojos debido
al polen, el polvo y otras sustancias. Algunos sufren ataques repentinos que
los dejan sin aliento y respirando con dificultad. Esto se llama asma alérgica.
Anomalías congénitas
A veces,
cuando las mujeres embarazadas quedan expuestas a sustancias químicas o si
beben mucha bebida alcohólica, las sustancias nocivas llegan al feto. Algunos
de esos bebés nacerán con desarrollos anormales de órganos, tejidos o partes
del cuerpo.
Cáncer
El cáncer
ocurre cuando una célula o un grupo de células comienza a multiplicarse con
mayor rapidez que de costumbre. Estas células cancerosas afectan a los órganos
y tejidos del cuerpo cuando se diseminan. Con el tiempo, los órganos ya no
pueden desempeñar sus funciones normales.
Dermatitis
Dermatitis es
el nombre médico para la piel inflamada e irritada. Muchos de nosotros hemos
sufrido del sarpullido que pica y supura porque rozamos contra una hiedra
venenosa o zumaque venenoso. Algunas de las sustancias químicas que se
encuentran en pinturas, tintes, cosméticos y detergentes también pueden causar
urticarias y ampollas. 

Enfisema
La
contaminación del aire y el humo del cigarrillo pueden destruir los tejidos susceptibles
de los pulmones. Cuando eso ocurre, los pulmones ya no se pueden expandir y
contraer como deben. Esta condición se llama enfisema y alrededor de dos
millones de estadounidenses sufren de la misma.

Infertilidad
La fertilidad
es la capacidad de tener hijos. Sin embargo, una en ocho parejas tiene algún
problema. Esto ocurre cuando una mujer es incapaz de ovular o cuando un hombre
no produce suficientes espermatozoides. La infertilidad puede ser el resultado
de enfermedades de transmisión sexual, de infección o por contacto con
sustancias químicas en el trabajo o en el medio ambiente.
Bocio
A veces
personas no absorben suficiente yodo de los alimentos que ingieren. Esto causa
a una pequeña glándula, llamada la glándula tiroidea o la tiroides, aumentar de
tamaño. Puede crecer tanto que se parece a una pelota de béisbol en el cuello.
Esto se llama el bocio.
Enfermedades cardíacas
Más de uno en
cuatro estadounidenses sufre de enfermedades cardíacas y vasculares. Estas
enfermedades causan casi la mitad de todas las muertes en Estados Unidos.
Aunque en parte, éstas podrían ser el resultado de malas costumbres
alimenticias y/o falta de ejercicio, las sustancias químicas en el ambiente
también desempeñan un papel

Enfermedades laborales
En todo
trabajo se corre cierto riesgo. Hasta un escritor se puede cortar con el filo
de una hoja de papel. Pero ¿sabía usted que cerca de 137 personas mueren cada
día como resultado de enfermedades laborales? Esta cifra es más de ocho veces
el número de personas que muere por accidentes de trabajo. Muchas de esas
enfermedades son provocadas por sustancias químicas u otros agentes que se
encuentran en el lugar de trabajo.
Enfermedades renales
Alrededor de
3.5 millones de personas en Estados Unidos sufren de enfermedades de los
riñones. éstas pueden incluir desde infecciones sencillas hasta un paro total
de la función renal. Las personas con insuficiencia renal no pueden eliminar
los tóxicos y desechos del cuerpo
Envenenamiento por plomo
A veces,
bebés y niños recogen del suelo y se meten a la boca cascarillas de pintura y
otros objetos que contienen plomo. El polvo, el agua y los gases contaminados
con plomo también sirven para introducir el plomo al cuerpo. Este metal puede
dañar el cerebro, los riñones, el hígado y otros órganos.
Trastornos del sistema nervioso
El sistema
nervioso, que incluye el cerebro, la médula espinal y los nervios, controla
nuestros pensamientos, sentimientos, movimientos y comportamiento. El sistema
nervioso consta de miles de millones de células nerviosas. éstas llevan
mensajes e instrucciones del cerebro y la médula espinal a otras partes del
cuerpo. Cuando dichas células quedan dañadas por sustancias químicas tóxicas o
por lesión o enfermedad, este sistema de información falla.
Osteoporosis
Cuando el
cuerpo ya no puede proporcionar suficiente calcio, los huesos se ponen porosos
y frágiles. Esto se llama la osteoporosis. Unos 25 millones de estadounidenses
padecen de algún tipo de rarefacción ósea. Cuando la gente envejece, pasan a
ser más comunes los problemas del dorso y los huesos de la espina dorsal, las
caderas y las muñecas se quiebran con mayor facilidad. 

Neumoconiosis
Los polvos
comunes de la casa y del jardín, no son un peligro grave para la salud. Sin
embargo, algunas partículas transportadas por el aire pueden ser muy
peligrosas. Estas incluyen fibras de asbesto, algodón y cáñamo y polvos de
compuestos como sílice, grafito, carbón, hierro y arcilla.
Fiebre de Queensland
Es poco común
contraer una enfermedad por contagio con animales de granja. No obstante, los
que trabajan con cueros y productos de animales se pueden enfermar por inhalar
el polvo infectado que los rodea. La enfermedad se llama la fiebre de
Queensland porque fue descubierta e identificada entre los ganaderos y productores
de leche de Queensland, Australia. 

Cáncer de la piel y quemaduras de sol
Casi todos
hemos estado demasiado tiempo al sol y nos hemos quemado. Estar demasiado al
sol puede producir uno de los cánceres más comunes -- el de la piel. Algunos
cánceres son de tratamiento fácil porque no se extienden más allá del tejido
epidérmico. No obstante, existen otros, como el melanoma, que son mucho más
peligrosos porque se extienden también por otras partes del cuerpo.
Problemas de los ojos
Nuestros ojos
son muy sensibles al medio ambiente. Los gases que se encuentran en el aire
contaminado pueden irritar los ojos y producir una sensación de ardor.
Partículas diminutas en el humo u hollín pueden causar escozor o enrojecimiento
de los ojos.
Enfermedades trasmitidas a través del
agua
Aún los
arroyos, ríos y lagos más transparentes puede contener contaminantes químicos.
Metales pesados, como ser el plomo y el mercurio, pueden ocasionar daños graves
a los órganos.
Envenenamiento por "yusho"
En 1968, más
de mil personas en el oeste del Japón, se enfermaron gravemente. Padecían de
fatiga, dolor de cabeza, tos, entumecimiento de brazos y piernas y llagas
inusuales en la piel. Mujeres embarazadas luego dieron a luz a bebés con
anomalías congénitas. Estas personas habían comido alimentos cocinados en un
aceite de arroz contaminado. Parece que durante el proceso de elaboración unas
sustancias químicas tóxicas llamadas bifenilos policlorados o PCB entraron
accidentalmente al aceite. Los peritos en salud ahora llaman esta enfermedad
envenenamiento por "yusho," que en japonés significa "la
enfermedad del aceite."
Carencia de zinc y envenenamiento por
zinc
El zinc es un
mineral que el cuerpo necesita para funcionar correctamente. En casos muy
raros, la gente puede quedar envenenada si hay demasiado zinc en los alimentos
que come y en las bebidas que bebe. Sin embargo, la mayoría de las personas
pueden ingerir grandes cantidades de zinc sin ningún efecto adverso. 

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